orsqu’il pleut à Islamabad, de nombreuses artères sont submergées et les craintes d’inondations urbaines s’installent. Ces problèmes ont été créés lorsque la ville a obstrué ses drains naturels qui étaient la marque de fabrique de la région de Potohar. Les drains naturels ont été ruinés par une activité de construction incontrôlée et un manque de vision pour la gestion des déchets.
Le 22 juin était censé être le jour le plus chaud de l’année, mais en raison du changement climatique, la température n’a atteint que 30 degrés Celsius avec un ciel couvert. La ville a reçu 25 millimètres de pluie mardi seulement, concluant une semaine entière de temps pluvieux.
Pour les mois de juillet et août, le Met Office a prédit des pluies de mousson, envoyant les gestionnaires de la ville dans une surmultiplication de mesures de protection.
Le temps pluvieux est source d’inquiétude pour Mohsin Malik et sa femme, et de joie pour ses enfants. Leur maison se trouve juste au bord d’un égout pluvial fortifié dans une grande société de logement près de l’ancien aéroport.
« Mes enfants apprécient le bruit de l’eau qui coule dans le drain. Mais je suis inquiet. En raison de nouvelles constructions hors des murs de notre société de logement, la largeur du drain se rétrécit. Si cette tendance se poursuit, elle pourrait s’étouffer et submerger la zone environnante », a déclaré Malik. L’actualité du dimanche.
Dans trois sociétés de logement voisines, les gestionnaires ont construit des lacs au-dessus des égouts pluviaux à des fins esthétiques. Plus on se rapproche du Point Zéro, plus on se rend compte que les égouts pluviaux ont systématiquement disparu, remplacés par des maisons et des centres commerciaux.
En conséquence, l’autoroute d’Islamabad est submergée de Karal Chowk à Dhok Kala Khan lorsqu’il pleut. Il s’agit de la seule artère sans signal qui supporte le poids du trafic lourd allant du Pendjab à Faizabad jusqu’à KP.
L’autoroute est flanquée de ceintures vertes fortement empiétées avec un réseau de drains pluviaux. Dans une situation idéale, l’eau de pluie devrait s’écouler librement dans ses cours naturels et s’infiltrer dans le sol. Mais depuis que les salles de mariage, les centres commerciaux et les stations-service se sont glissés des deux côtés de la route, les cours d’eau sont désormais bouchés.
Dans trois sociétés de logement voisines, les gestionnaires ont construit des lacs au-dessus des égouts pluviaux à des fins esthétiques. Plus on se rapproche du Point Zéro, plus on se rend compte que les égouts pluviaux ont systématiquement disparu, remplacés par des maisons et des centres commerciaux.
Selon Muhammad Hamza Shafqaat, le sous-commissaire sortant de la capitale fédérale, Katchi Abadis dans les quartiers haut de gamme des secteurs E et F ont été sécurisés par des ordonnances judiciaires. «Les égouts pluviaux dans ces zones ont été pollués, empiétés et modifiés. Si la Capital Development Authority n’est pas autorisée à nettoyer ces zones, cela soulève des questions concernant les actions dans d’autres parties de la ville », dit-il.
« Il est illégal de modifier, de réduire ou de polluer les canalisations, mais des autorisations spéciales peuvent alors être accordées pour les recouvrir », explique Shafqaat. « Le principal problème, c’est le changement climatique. Nous avons maintenant deux mois de pluie presque chaque année », conclut-il.
Sardar Khan Zimri, directeur général adjoint de la gestion de l’eau à la CDA, est un homme connu pour ses initiatives nouvelles. Il dit L’actualité du dimanche que son département a mis en place 50 puits de recharge pour conserver l’eau de pluie. « Ce n’est pas une nouvelle idée. Nous avons creusé des voies pour que l’eau de pluie passe à travers le gravier et le sable avant de fusionner avec la nappe phréatique. Ainsi, progressivement mais définitivement, cette eau de pluie va stabiliser la nappe phréatique de la capitale fédérale. Une centaine de ces puits doivent être installés dans les jours à venir », précise-t-il.
« Personne n’est autorisé à installer une pompe capable d’extraire de l’eau au-delà de 400 pieds sous terre. Si nous parvenons à préserver l’eau de pluie, nous pourrons également faire face à la pénurie d’eau », déclare Zimri.
En prévision de la saison de la mousson, des marques d’inondation ont été faites au niveau des égouts pluviaux et nullahs à Katchi Abadis. Des équipes de l’administration du district et du CDA ont été déployées dans les endroits vulnérables pour une réponse rapide aux inondations.
Le sous-commissaire Irfan Memon mène une campagne de nettoyage des égouts pluviaux de la ville. Memon raconte L’actualité du dimanche que le mélange des égouts avec les égouts pluviaux est un problème qui ne se limite pas à Islamabad. « Dans les zones rurales, les gens ne quittent pas leurs maisons et leur bétail pendant les pluies et les inondations. Mais dans les zones urbaines, l’eau pénètre dans le sous-sol des maisons et la situation s’aggrave. Nous essayons de protéger les gens dans de telles situations », explique-t-il.
Asif Mehmood, un homme d’affaires, raconte que lorsqu’il a construit sa maison le long d’un égout pluvial, l’administrateur de la société de logement lui a dit qu’il serait couvert et qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. « Douze ans plus tard, il est toujours ouvert, malgré mes protestations », déplore-t-il.
Azhar Jatoi, un journaliste vivant à Media Town, dit que des centres commerciaux ont été construits sur la rivière Soan dans les sociétés chics entourant sa région. « Les gens achètent des terrains et lorsqu’il s’agit de construire une maison, ils découvrent qu’ils construisent sur un égout pluvial et qu’ils doivent avoir des fondations profondes. Les terres drainées sont ouvertement occupées et aucun organisme gouvernemental n’a pris de mesures contre elles », affirme-t-il.
Amer Ahmed Ali, le commissaire en chef du Territoire de la capitale d’Islamabad, affirme que la collecte de pluie est une bonne idée. En ce qui concerne la réponse à l’échelle de la ville, il déclare : « Une ligne d’assistance distincte, 1819, a été mise en place pour les secours en cas d’inondation urbaine, mais des pluies sans précédent pourraient créer des défis imprévus. Nos équipes ont pour devise de faire de leur mieux. De nouvelles conduites d’eau sont en cours d’installation et des conduites d’égouts entretenues, mais elles ont besoin de financement pour rester ainsi.
Insensibles à ces développements, les enfants de Mohsin Malik pilotent des avions en papier et fabriquent des bateaux en papier, profitant du bruit de l’eau dans le drain qui coule à côté de leur maison.
L’auteur enseigne la communication de soutien au développement à l’Université islamique internationale d’Islamabad. Twitter: @HassanShehzadZ Courriel : Hassan.shehzad@iiui.edu.pk