Des artistes poursuivent la ville en justice pour le sort de leurs œuvres dans des prisons condamnées

Deux artistes éminents chargés par la ville de créer de l’art public pour le complexe de détention de Manhattan, désormais condamné, dans le quartier chinois, poursuivent la ville devant la Cour fédérale pour le sort de leurs œuvres.

Les entrepreneurs ont récemment commencé le démontage d’un an et demi du complexe de deux bâtiments au 124 et 125 White Street en vue d’un Tour de prison de 95 mètres de haut, faisant partie du plan de prison de l’arrondissement de la ville pour la fermeture de Rikers Island en 2027. Les artistes, Kit-Yin Snyder88, et Richard Haas86 ans, soutiennent dans leur procès que le projet de la ville d’enlever ou de détruire l’œuvre viole le Loi sur les droits des artistes visuelsune disposition de la loi fédérale sur le droit d’auteur. Ce faisant, les pièces seront « privées du contexte dans lequel elles se situent, effaçant ainsi la valeur culturelle de l’œuvre d’art », indique la plainte.

Le 13 mai, un juge a émis une ordonnance d’interdiction temporaire contre la ville pour déplacer ou détruire l’œuvre. Une audience aura lieu le mercredi 18 mai, lorsque la ville sera tenue de montrer pourquoi elle devrait être autorisée à poursuivre ses plans pour l’art.

Haas a créé les sept panneaux « Immigration dans le Lower East Side de New York », installés sur la façade du deuxième étage de la tour nord et devant être démolis avec le bâtiment. Ses deux frises, « Jugements de Salomon et de Pao Kung,” sont situés à chaque extrémité de la passerelle aérienne qui relie les tours nord et sud.

Les œuvres de Snyder incluent « Justice – Les sept colonnes du temple de la sagesse », devant la tour nord, et « Justice – Le trône de Salomon » au sommet de la passerelle aérienne. Sa conception de pavés colorés, en grande partie usée après que le Département des services correctionnels a transformé la place entre les deux bâtiments en parking, représente des caractères chinois qui épellent « Droit et juste ».

Dans une déclaration par e-mail, un porte-parole du département des affaires culturelles de la ville a déclaré que « la ville a travaillé en étroite collaboration avec les artistes sur l’élaboration d’un plan pour documenter, préserver et réinstaller ou reproduire les œuvres d’art installées dans l’installation actuelle ». Une copie de la conception du pavé de Snyder ira sur un mur temporaire près de l’entrée du palais de justice de Manhattan. Une photographie de Haas‘La peinture murale sera incluse à l’extérieur d’une structure provisoire encore à construire, ou sally port, où les détenus entreront dans le bâtiment, a déclaré le porte-parole. L’entreprise qui conçoit et construit la nouvelle prison « étudiera » comment le travail survivant des deux artistes peut être intégré dans la nouvelle tour de la prison, a également noté le porte-parole. L’art sera entreposé à Rikers Island.

Les œuvres ont été commandées et payées par la ville dans le cadre de son Programme Pourcentage pour l’art lors de la construction de la tour nord, inaugurée en 1990. Le programme prévoit que 1 % du budget de construction d’un bâtiment municipal neuf ou restauré soit réservé à l’art dans le cadre du projet.

« J’ai passé sept ans et demi à construire ma sculpture, et on m’a dit que dans quelques semaines, ça allait descendre et aller dans une autre prison, Rikers Island », a déclaré Snyder lors d’un point de presse avec Haas le 13 mai. « Quand j’ai entendu ça, j’étais tellement triste de voir mon travail aller en prison. C’est à peu près ce que cela signifie pour moi.

Les artistes, représentés pro bono par le cabinet d’avocats Sheppard, Mullin, Richter et Hampton, sont soutenus par Neighbors United Below Canal, un groupe formé il y a trois ans pour empêcher la ville de remplacer les deux bâtiments actuels par ce qui devrait être le la plus haute prison du monde. En 2019, NUBC a poursuivi la ville pour arrêter son plan. Ce a prévalu dans l’État tribunal le plus bas, mais a été vaincu En appel. Le groupe a mené de nombreuses manifestations communautaires au fil des ans, dont une le mois dernier où 10 personnes ont été arrêtées. Les opposants affirment que les années de démolition et de construction seront une catastrophe économique et environnementale pour le quartier et un acte de discrimination contre les Américains d’origine asiatique.

« Nous vous remercions pour votre bravoure, par-dessus tout », a déclaré le co-fondateur de NUBC, Jan Lee, à Snyder et Haas, se tenant avec eux et d’autres opposants à l’extérieur de la clôture de construction qui sépare désormais le public de l’art. « Merci d’avoir combattu la mairie. »

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