À une époque de pénurie de matériaux et de compétences, d’une évolution mondiale vers la durabilité et de nouvelles notions autour du lieu de travail idéal, MMC s’impose comme une méthode de construction qui peut s’adapter aux nouvelles exigences. Mais comment le Royaume-Uni peut-il pleinement adopter les maisons MMC ? C’était la question discutée lors d’une récente table ronde présidée par Ian Atkinson du cabinet d’avocats Womble Bond Dickinson
J’ai parlé avec des experts du secteur pour discuter des mérites de MMC et de la manière dont il peut percer sur le marché britannique de la construction, notamment Joseph Worland, directeur associé chez Lloyds Banking Group ; Stephen Wightman, directeur régional et responsable MMC Royaume-Uni chez Faithful + Gould ; Jessie Wilde, directrice adjointe du projet au Bristol Housing Festival ; Edward Jezeph, directeur principal des investissements chez Homes England ; et Pablo Martinez Rodriguez, maître de conférences au Département de génie mécanique et de construction de l’Université de Northumbria.
La normalisation est-elle la réponse pour soutenir la croissance des maisons MMC au Royaume-Uni ?
Selon Pablo Martinez Rodriguez de l’Université de Northumbria, la standardisation du MMC peut être une épée à double tranchant : « La standardisation peut aider l’industrie à se développer, mais elle peut également supprimer l’innovation. »
Il a souligné que ce qui compte, c’est qui établit les normes. Jessie Wilde du Bristol Housing Festival est d’accord, affirmant que la normalisation doit être développée en partenariat avec les chaînes d’approvisionnement.
Pour Stephen Wightman de Faithful + Gould, nous devons être clairs sur ce que nous attendons de MMC afin de déterminer ensuite s’il a réussi ou non : « La standardisation des composants n’est pas nécessairement la réponse. Nous devons normaliser les critères de performance qui produisent des résultats pour les utilisateurs. Par exemple, l’atténuation acoustique entre les espaces de la pièce est bien meilleure dans MMC que dans les types de construction traditionnels. Si les normes de performance faisaient de ce type d’atténuation acoustique une partie des critères de performance, les constructeurs traditionnels devraient ajouter du contenu pour augmenter les performances des bâtiments afin de combler l’écart avec ce qui a déjà été fourni par MMC.
Wightman a expliqué que MMC surpasse souvent les méthodes de construction traditionnelles en termes de rapidité de livraison et de qualité du tissu de construction. Il a poursuivi: « Établissez des normes de performance, puis l’industrie commence à innover, un peu comme l’industrie automobile l’a fait lorsqu’elle a reçu des objectifs d’émissions. »
Edward Jezeph de Homes England a ajouté : « Nous avons besoin de confiance dans les technologies de construction que nous utilisons, mais nous pouvons le faire en consultant les garanties et les marchés d’assurance déjà existants.
Avec une faible adoption des maisons MMC au Royaume-Uni par rapport à des pays comme la Suède et le Japon, la croissance de l’industrie est-elle entravée par une réticence des assureurs et des prêteurs à fournir des financements ?
Joseph Worland de Lloyds Banking a expliqué qu’il existe des obstacles pour les propriétaires qui cherchent à obtenir des hypothèques sur les maisons MMC en raison des limitations des garanties et des polices d’assurance existantes – mais les prêts commerciaux pour les projets MMC sont une autre histoire.
Les grands constructeurs de maisons peuvent facilement accéder à des investissements pour MMC sur la base d’équipes de gestion réputées, d’un accès au capital et de dossiers de crédit. Cependant, les usines en démarrage sans la performance historique d’une livraison soutenue par rapport à un pipeline ou des cotes de crédit établies peuvent être confrontées à des défis lors de l’obtention d’un financement.
Worland a poursuivi : « Les meilleurs opérateurs MMC ont eu accès à des investissements institutionnels pour contourner les prêteurs et évoluent maintenant vers une position où ils sont plus matures. »
Cependant, a-t-il ajouté, il y a « un manque de compréhension autour de MMC, les gens pensent que c’est un produit et ce n’est pas le cas, c’est un processus. Les assureurs commencent à comprendre que les produits ne sont pas uniques. La redondance de la chaîne d’approvisionnement a été une préoccupation, mais les normes de performance faciliteraient la substitution des fabricants. »
Wilde a convenu que MMC est fondamentalement mal compris, déclarant: «L’adoption de MMC changerait complètement la façon dont les autorités locales ou les associations régionales de logement construisent de nouvelles maisons. Malheureusement, le changement n’est pas quelque chose que les gens adoptent rapidement.
Wightman a ajouté que « la rapidité de livraison n’est pas importante pour les constructeurs de maisons traditionnels – en fait, il existe une incitation économique à ne pas inonder le marché. Alors que si une usine MMC est vide, c’est un cauchemar. Ils comptent sur la productivité et sur la construction continue.
Quel rôle MMC peut-il jouer pour apporter un changement durable ainsi que des améliorations en matière d’égalité, de diversité et d’inclusion dans l’industrie de la construction ?
Les statistiques actuelles montrent que seulement 13 % de la main-d’œuvre de la construction sont des femmes, contre 20 % dans l’énergie, les mines et les transports.
Pour Stephen Wightman, MMC offre des opportunités importantes pour promouvoir l’égalité, la diversité et l’inclusion.
Il a expliqué que les rôles basés sur le site signifient des lieux de travail imprévisibles, par rapport au cadre en usine qu’un processus de production MMC fournit – ainsi que des modèles de travail plus prévisibles, et a souligné que la recherche a trouvé des usines 10 fois plus sûres que la construction sur site.
Il a également souligné que la recherche a montré d’énormes économies potentielles d’émissions de carbone grâce à MMC, avec 70 % de mouvements de transport en moins pour les maisons modulaires construites hors site. Pour illustrer que MMC était plus durable que les méthodes de construction traditionnelles, Pablo Martinez Rodriguez a partagé qu’une maison MMC construite en Chine et transportée en Nouvelle-Zélande avait une empreinte environnementale inférieure à celle d’une maison construite en Nouvelle-Zélande de manière traditionnelle.
En examinant MMC à travers le prisme de l’ESG (environnemental, social et de gouvernance), Wilde a expliqué : « Du point de vue du gouvernement local, en regardant MMC à la lumière de la loi sur la valeur sociale, il ne s’agit pas de meilleur coût mais de meilleur rapport qualité-prix.
« Pour les sceptiques qui pensent que la construction modulaire fait passer le confort et l’esthétique au second plan par rapport au coût, leur argument tombe rapidement car c’est actuellement plus cher et demande beaucoup d’efforts. »
Jezeph a expliqué qu’il est facile pour les maisons MMC de surpasser les bâtiments traditionnels sur le plan de la durabilité, en disant : « Nous nous dirigeons vers le net zéro au Royaume-Uni, mais nous livrons des maisons de mauvaise qualité qui ne sont pas adaptées à l’usage.
Tout le monde s’accorde à dire que la base de référence pour la performance énergétique des maisons actuellement en construction au Royaume-Uni est faible. Pour Edward, il n’est pas surprenant qu’une industrie qui n’a pas changé son fonctionnement depuis plusieurs centaines d’années ait également du mal à attirer de jeunes talents.
Wightman a conclu que les avantages supplémentaires de MMC, tels que la prévisibilité et l’absence de perturbations, contribueraient à la fois aux facteurs environnementaux et sociaux dans l’industrie de la construction. Il a également signalé que les maisons MMC offrent la possibilité d’une personnalisation de masse, donnant aux acheteurs et aux utilisateurs la possibilité de personnaliser les maisons en fonction de leurs besoins.
Découvrez plus d’informations sur les mérites de MMC lors de la campagne re:build Britain de Womble Bond Dickinson (WBD).
Ian Atkinson
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