Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, cherche à être réélu en partie sur la promesse de construire plus de maisons plus rapidement que jamais.
C’est une excellente promesse de campagne, prête à l’emploi pour les médias. Sa promesse de 1,5 million de nouveaux logements sur 10 ans signifie beaucoup de construction. C’est un engagement entendu dans d’autres parties du pays également, alors que les politiciens tirent parti de l’offre de logements par rapport à la demande à leur avantage.
Le problème se pose lorsque l’on tente de concilier des promesses aussi ambitieuses avec des promesses concurrentes de réduire les émissions de GES et de carbone. Les processus et les opérations de construction entraînent non seulement des émissions de carbone, mais exercent un prix initial élevé du carbone incorporé lié aux matériaux utilisés.
La question est bien abordée par Larry Strain, directeur chez Siegel & Strain Architects basé à Emeryville en Californie. Dans son article, Time Value of Carbon, Strain explique que les émissions de carbone sont cumulatives et que les émissions de carbone aujourd’hui sont plus critiques que les émissions de carbone à l’avenir.
Strain discute également de l’équilibre entre la réduction des émissions de carbone opérationnelles grâce à des ambitions énergétiques nettes nulles qui offrent des avantages au fil du temps par rapport aux émissions de carbone associées à la construction qui se produisent dans l’immédiat.
« Les émissions intrinsèques représentent désormais un pourcentage beaucoup plus important des émissions totales sur la durée de vie. Les émissions intrinsèques sont également importantes en raison du moment où elles se produisent – ce sont les premières émissions d’un nouveau bâtiment. Lorsqu’un bâtiment est construit – avant qu’il ne commence à fonctionner et à générer des émissions d’exploitation – il est déjà responsable de tonnes d’émissions de GES.
C’est pourquoi le spectre du carbone incarné se dresse lorsque les dirigeants provinciaux et fédéraux suggèrent que la solution rapide à la crise du logement abordable proclamée au pays est la construction rapide de nouvelles maisons.
Malheureusement, le dernier modèle de code du bâtiment du Canada ne fait pas grand-chose pour faire avancer définitivement la question du carbone, en particulier tel qu’adopté sous une forme médiocre par des provinces comme l’Ontario. Dans tous les cas, ces codes ne traitent de l’efficacité énergétique qu’à travers leurs améliorations de code légèrement impliquées dans la conception et l’exécution de l’enveloppe. Rien n’est dit sur le carbone incorporé.
Cela ne devrait pas empêcher l’action positive des constructeurs qui souhaitent vraiment s’attaquer directement et avec force au problème du carbone incarné.
Par exemple, le constructeur britannique St. Modwen Homes a achevé deux maisons à bilan carbone négatif dans son nouveau développement de logements abordables au sud de Londres.
Ces maisons à ossature bois sont non seulement écoénergétiques dans leur conception et leur fonctionnement, mais utilisent également du béton à faible émission de carbone comme fondations. En conséquence, ils sont capables de fournir une réduction globale de 125 % du CO2 émissions par rapport à des maisons identiques construites selon les normes du code.
« En tant que leader de l’industrie dans l’utilisation de méthodes de construction modernes à faible émission de carbone, nous avons la responsabilité d’utiliser cette expérience pour prouver que les maisons négatives en carbone peuvent réduire considérablement les factures d’énergie et réduire les émissions », a déclaré Dave Smith, directeur général de St. Modwen. Maisons. « Au cours de cette année, nous analyserons les résultats de ce dernier essai pour nous aider dans notre objectif de construire ces nouvelles maisons à grande échelle au profit des propriétaires et de l’environnement. »
Il convient de noter que St. Modwen Homes est un acteur important du logement au Royaume-Uni, avec des opérations en Angleterre et au Pays de Galles. La société appartient au Blackstone Group, une société mondiale de gestion de placements dont les actifs dépassent 40 milliards de dollars américains.
Plus près de chez nous se trouve le nouveau calculateur de carbone incorporé BEAM, développé par Chris Magwood de Builders for Climate Action basé à Peterborough, en Ontario. et disponible sans frais.
BEAM se concentre sur la fourniture de détails sur l’impact carbone incorporé des matériaux, clé pour réduire les émissions de carbone initiales mentionnées par Strain. Le logiciel aide les constructeurs à faire des choix parmi « une liste complète de tous les matériaux disponibles pour tous les assemblages principaux et l’empreinte carbone de chaque choix ».
Il est rapide et facile à utiliser, permettant aux constructeurs de comparer les matériaux, de faire correspondre leurs empreintes carbone à des objectifs climatiques prédéterminés et ainsi de créer des références et des alternatives pour toute la maison.
Promettre 1,5 million de maisons est facile. Les livrer avec un impact carbone minimal est plus difficile. Cependant, les constructeurs peuvent y parvenir de leur propre initiative.
John Bleasby est un écrivain indépendant basé à Coldwater, en Ontario. Envoyez vos commentaires et vos idées de chroniques sur le climat et la construction à editor@dailycommercialnews.com.