Lorsque vous entendez le mot « Ellensburg », il y a de fortes chances que la première chose qui vous vienne à l’esprit soit le bâtiment Davidson.
Le point de repère du centre-ville, avec son architecture de style italien, sa tour d’angle et sa sculpture représentant un phénix, est une icône de la ville, tout comme le bâtiment AE Larson symbolise Yakima.
Et comme le bâtiment Larson, le bâtiment Davidson représentait la vision d’un homme sur ce que pourrait être le siège du comté de Kittitas, et il n’allait pas laisser une petite chose comme un incendie dévastateur se dresser sur son chemin.
En moins de 20 ans, Ellensburg est passée du poste de traite d’AJ Splawn’s Robbers’ Roost à une ville florissante qui rivalisait avec North Yakima et Olympia pour le droit d’être la nouvelle capitale de l’État.
Au cours de cette campagne pour donner le meilleur visage possible à la ville, John B. Davidson, un avocat, pensait que la ville avait besoin d’un grand hôtel pour servir ceux qui viendraient faire des affaires dans la nouvelle capitale, ainsi qu’un bâtiment qui reflète positivement sur une ville animée.
(Spoiler: Olympia a remporté le vote après que Yakima et Ellensburg ont divisé le vote dans l’est de Washington.)
Davidson prévoyait de tout mettre en œuvre, en construisant dans le style victorien avec de grandes fenêtres au premier étage pour un espace commercial, avec des lucarnes éclairant l’intérieur. Les invités n’auraient pas à subir les indignités d’utiliser un pot de chambre ou une dépendance, car il y aurait une plomberie intérieure.
Il a investi 42 000 $ dans le bâtiment – 1,3 million de dollars si l’on tient compte de l’inflation – avec l’architecte JB Randell et l’entrepreneur William O. Ames employés pour en faire une réalité.
Le bâtiment Davidson a été construit en tant qu’hôtel en 1889 au centre-ville d’Ellensburg.
Davidson a commencé la construction au début de 1889 à l’angle nord-est de East Fourth Avenue et North Pearl Street, mais le plan a semblé partir en fumée – avec le reste du centre-ville – le 4 juillet 1889.
Un incendie s’est déclaré à l’épicerie JS Anthony sur la rue Main entre la quatrième et la cinquième avenue. Attisé par les vents légendaires d’Ellensburg, le feu a rapidement consumé le magasin et s’est propagé au reste des bâtiments à ossature de bois du centre-ville.
Alors que personne n’a été tué, 200 maisons et 10 pâtés de maisons du centre-ville ont été anéantis, y compris le bâtiment Davidson partiellement achevé. Les dommages-intérêts de Davidson ont été répertoriés à 4 500 $.
La cause de l’incendie n’a jamais été déterminée.
Mais comme le reste des habitants d’Ellensburg, Davidson était déterminé à reconstruire, montrant qu’Ellensburg se relèverait.
Les travaux ont repris sur le bâtiment, qui était constitué d’une charpente métallique remplie de briques. Le bâtiment a été conçu dans le style à l’italienne, avec des fenêtres en verre au plomb et des éléments décoratifs fabriqués à partir d’étain à Chicago qui ont été conçus pour ressembler à de la pierre.
Une caractéristique du bâtiment reflétait la détermination de Davidson et d’Ellensburg à mettre le feu derrière eux. Sur le côté sud du bâtiment se trouve un phénix sculpté, un oiseau qui, dans la mythologie, meurt dans les flammes pour renaître de ses cendres.
Les travaux ont été achevés à la fin de 1889 et l’hôtel a ouvert ses portes en janvier 1890. Davidson perdrait la propriété de la propriété lors de la grande panique de 1893.
Une sculpture représentant un phénix sortant des flammes trône sur le toit du bâtiment Davidson à Ellensburg. L’oiseau symbolise la reconstruction du centre-ville d’Ellensburg après un incendie dévastateur en 1889.
Au fil des ans, le bâtiment a abrité une variété d’entreprises et d’hôtels, et à un moment donné, il a été entièrement peint en blanc. Aujourd’hui, le bâtiment a été ramené le plus près possible de son aspect d’origine, moins quelques-uns des objets de décoration qui ont été perdus au fil des ans, et abrite plusieurs entreprises, dont une compagnie d’assurance, un magasin de vêtements et un bar.
Il est inscrit au registre national des lieux historiques dans le cadre du quartier historique d’Ellensburg. Le bâtiment de Davidson est également représenté sur les écussons portés par les policiers d’Ellensburg.
Une photo prise dans la première décennie du 20e siècle montre le bâtiment Davidson au centre-ville d’Ellensburg. )
It Happened here est une chronique hebdomadaire sur l’histoire du journaliste du Yakima Herald-Republic, Donald W. Meyers. Contactez-le à dmeyers@yakimaherald.com. Les sources de la chronique de cette semaine incluent « Une histoire illustrée des comtés de Klickitat, Yakima et Kittitas » par Interstate Publishing Co., Washington Department of Archaeology and Historic Preservation, the National Register of Historic Places, Le calculateur d’inflation par Morgan Friedman, le Daily Record et les archives du Yakima Herald-Republic.