Marcel Breuer était à l’apogée de sa renommée, en 1968, lorsqu’il a été chargé de concevoir le nouveau siège social de l’Armstrong Rubber Company, à New Haven, Connecticut. Son plan brutaliste comprenait neuf étages de façade en béton moulé, avec des bureaux administratifs suspendus au-dessus d’ateliers bas pour la recherche et le développement, comme une tête sur un corps allongé. La structure stygienne domine le parking, deux autoroutes inter-États, un point de vente IKEA et le quai du port à proximité. Relique inquiétante de l’ère industrielle moderne, elle a été en grande partie abandonnée au cours des trois dernières décennies, depuis que son propriétaire ultérieur, Pirelli Tyres, l’a vendue en 1988.
Mais ce n’est plus le cas : le complexe emblématique de Breuer vient de rouvrir sous le nom d’Hotel Marcel New Haven, Tapestry Collection by Hilton. Conçu et développé par Bruce Becker de Becker & Becker, il devrait également être le premier hôtel net zéro aux États-Unis, générant au moins autant d’énergie sur place qu’il en consomme. La durabilité environnementale était au cœur du plan de Becker dès le début et apportera une nouvelle vie à un site qui produisait autrefois des pièces pour l’industrie automobile énergivore.
Becker a acheté le bâtiment, en 2019, pour 1,2 million de dollars. Bien que cela puisse sembler être un prix d’aubaine, cela n’inclut pas les 4 millions de dollars requis pour l’assainissement de l’amiante. (Cela signifiait également que la plupart des intérieurs historiques devaient être enlevés.) Pourtant, son emplacement est avantageux : l’hôtel Marcel sera l’hébergement le plus proche de la gare Union, le dixième hub Amtrak le plus fréquenté aux États-Unis, et est situé à distance de marche de le campus de Yale West. Ses étages supérieurs offrent une vue spectaculaire sur le port et le centre-ville.
