Il y a quelques années, les conservateurs de Charleston auraient reculé à l’idée d’élever une maison historique de premier plan et de construire une toute nouvelle histoire en dessous. Aujourd’hui, non seulement ils le permettent, mais ils le célèbrent.
L’histoire de l’élévation du 1 Water St., dont l’élévation habilement réalisée a été récompensée par un prix Carolopolis Pro Merito de la Preservation Society of Charleston, est certainement dramatique, digne d’un prix non seulement pour sa conception sensible qui respecte le milieu de la maison. Look du 19e siècle, mais aussi pour les prouesses techniques associées qu’il a fallu pour élever et ajouter un nouvel étage au sol à une maison en brique solide qui pèse environ 1,2 million de livres.
Mais ce n’est que la moitié de l’histoire. L’autre moitié se trouve juste à côté, juste à l’ouest au 3 Water St., où une maison identique (enfin, elle était identique) a pris une mesure très différente mais toujours importante pour essayer d’empêcher de futures inondations. Ses propriétaires se sont tournés vers une technologie italienne développée à Venise, l’une des rares villes où les inondations peuvent être encore plus importantes que Charleston.
Ce n’est pas un hasard si les deux maisons ont souffert à plusieurs reprises d’inondations au cours de la dernière décennie : la rue Water est ainsi nommée parce qu’elle suit un ruisseau qui définissait à peu près la limite sud de la ville fortifiée d’origine de Charleston.
L’entrepreneur de Charleston, Buz Morris, a effectué les deux travaux et est bien conscient des sols bas et saturés de la rue.
L’entrepreneur de Charleston, Buz Morris, se dirige vers une bande de pierre nouvellement installée devant le 3, rue Water. La bande a été ajoutée pour ancrer un mur temporaire en prévision des inondations causées par un ouragan. Robert Behre/personnel
Alors que des dizaines de propriétaires de Charleston ont élevé leurs maisons ou ont commencé à les élever ces dernières années, on pense que le 1 Water St. est la première maison en maçonnerie solide ainsi élevée (les autres sont à ossature de bois). Le travail consistait à enlever un sol en béton et un morceau de terre sous la maison, exposant le caisson en cèdre qui était enfoncé dans le sol pour aider à soutenir la maison au départ. « Alors que nous retirons ce matériau, nous avons coincé notre Bobcat et d’autres équipements à plusieurs reprises », explique Morris. « Essentiellement parce que la maison flotte dans la boue duveteuse. »
Les travaux ont ensuite consisté à installer une fondation temporaire avec 15 dalles de béton surmontées d’acier d’un demi-pouce d’épaisseur; des encoffrements et des vérins ont ensuite été installés sur le dessus pour surélever la maison de 8 pieds 8 pouces. Une fois élevé, Morris a installé une poutre en béton de 2 à 3 pieds de large et soutenue par 150 piliers hélicoïdaux qui se sont enfoncés dans la marne à environ 80 pieds sous le sol. Il a ensuite construit des cadres en acier pour canaliser le béton de gypse afin de combler le vide entre la nouvelle fondation et le fond de maçonnerie déchiqueté de la maison surélevée.
Si cela semble compliqué, ça devrait le faire. Il impliquait trois ingénieurs distincts : un pour évaluer les sols, un autre pour concevoir la fondation temporaire utilisée pour soulever la maison et un troisième pour signer sa nouvelle fondation permanente. Pour Morris, c’était un nouveau territoire. « J’ai passé quelques nuits blanches. »
Ce que la plupart des gens remarqueront, c’est le travail de conception de l’architecte Julia Martin, qui a tiré le meilleur parti des quelque 4 pieds entre la maison et le trottoir pour concevoir un nouvel escalier menant aux portes d’origine.
À côté, les propriétaires du 3 Water St., une maison identique, ont adopté une approche différente, moins chère mais toujours coûteuse.
Morris a travaillé avec une entreprise italienne qui a développé des systèmes de murs en aluminium pour aider à protéger les maisons à Venise, qui fait régulièrement face à des inondations (eau haute) des marées hautes saisonnières et diminue lentement ou coule.
Les travaux comprenaient environ 70 pieds de nouveau mur autour de l’arrière, non visible de la rue, ainsi que des barrières temporaires qui peuvent être installées avant que la prochaine tempête tropicale ou ouragan ne menace la ville. Ces types de barrières temporaires sont devenus de plus en plus courants dans le quartier historique, où les nouvelles constructions ont souvent des pièces finies sous la zone inondable – un espace qui ne peut être autorisé que s’il y a des barrières sur place qui peuvent être installées pour se protéger en cas de tempête. .
Nous avons entendu beaucoup de discussions et de débats sur le projet proposé de dépenser plus d’un milliard de dollars pour protéger le périmètre de la péninsule de Charleston contre les futures ondes de tempête, et à juste titre. Quiconque s’interroge sur la gravité du problème peut regarder l’extrémité est de la rue Water et d’innombrables autres endroits du centre-ville pour voir comment les propriétaires investissent de grosses sommes d’argent en prévision des menaces à venir.