Une nouvelle année civile se lève, nichée dans la 75e année de l’indépendance de l’Inde. Au fur et à mesure des résolutions, le jour de l’an est le moment où les espoirs personnels d’un avenir plus sain et plus heureux sont regroupés dans une liste d’actions, ce qui peut les rendre possibles. La célébration de « Azadi Ka Amrit Mahotsav » rend notre détermination à renforcer le pays encore plus significative que les résolutions individuelles de s’améliorer. Une résolution collective qui peut répondre aux aspirations individuelles de bonheur et bien servir la nation est de créer un système de santé résilient, qui fournit des services de santé appropriés et abordables à tous d’une manière efficace, équitable et empathique.
La nouvelle année commence alors que l’énigme de Covid-19 n’a toujours pas été résolue, Omicron rejoignant Delta pour maintenir la pandémie à travers le monde. Le cri de ralliement des Nations Unies, exhortant les pays à « reconstruire en mieux », reste affiché pour les actions futures alors qu’un monde préoccupé continue de faire face aux défis actuels de lutter contre le virus et de contenir la menace qu’il représente pour la santé et le développement. 2022 sera-t-elle l’année où nous pourrons apprivoiser le virus et atténuer sa menace au minimum, ce qui permettra notre coexistence dans un monde fonctionnant normalement ?
Nous avons deux objectifs clés à atteindre. Réduire le nombre de personnes infectées et réduire la gravité de la maladie chez les personnes infectées. Des traitements continueront d’émerger, pour réduire le risque de décès chez ceux qui développent une maladie modérée ou sévère. Cependant, le risque de décès ou de complications à long terme de Covid fera toujours de la prévention de l’infection en premier lieu, et de garder les effets cliniques de l’infection doux lorsqu’elle se produit, les deux principales priorités de notre stratégie de confinement Covid. Pour y parvenir, nous disposons de deux méthodes de protection éprouvées : les masques et les vaccins.
Au cours de la dernière année, nous avons appris que l’utilisation appropriée de masques faciaux peut réduire considérablement le risque d’infection par le virus, quelle que soit la variante en circulation. Nous avons également appris que la vaccination à dose complète, à partir de la plupart des vaccins approuvés, réduit le risque d’infection grave, d’hospitalisation et de décès même si l’immunité systémique qu’elle suscite n’empêche pas les infections. « Masques contre les attaques de mutants » et « vaccins contre les variantes virulentes de la maladie » peuvent être les deux messages pour motiver les gens à se protéger même lorsqu’ils ne peuvent pas toujours pratiquer la distanciation physique ou rester à l’intérieur dans des espaces bien ventilés.
Les gouvernements devraient fournir des masques gratuitement à toutes les familles à faible revenu. Les mandats de masque doivent être mis en œuvre dans tous les publics et lieux de travail ainsi que dans les établissements d’enseignement et les systèmes de transport. La vaccination à dose complète doit être assurée pour tous les adultes éligibles et les enfants plus âgés. Selon la récente politique gouvernementale, les troisièmes doses « protectrices » de vaccins approuvés doivent être administrées à toutes les personnes de plus de 60 ans, aux agents de santé de première ligne et aux autres agents essentiels dont la vaccination à double dose a été achevée avant neuf mois. Plus tard, lorsque la chaîne d’approvisionnement sera à plein régime, le programme pourra s’étendre pour fournir des troisièmes doses aux 45-60 ans et étendre la vaccination pédiatrique au groupe d’âge de 12 à 15 ans. L’utilisation intensive des médias de masse, les thésaurisations dans les lieux publics ainsi que l’engagement actif des réseaux communautaires et des influenceurs locaux doivent promouvoir la connaissance des vaccins et réduire les hésitations face aux vaccins.
Le renforcement du système de santé est un impératif incontournable, alors même que nous mettons en œuvre avec énergie des stratégies de contrôle du Covid-19. La mission d’infrastructure de santé Pradhan Mantri Ayushman Bharat (PM ABHIM) et la mission de santé numérique sont des voies qui peuvent créer des infrastructures de santé bien connectées à travers le pays. Au sein et au-delà de ces missions, des actions sont nécessaires pour créer un édifice d’assurance santé pour l’ensemble de la population. Les trois branches du trépied qui soutiennent une telle vision sont : la couverture sanitaire universelle (CSU) fondée sur les soins primaires ; action sur les déterminants sociaux, qui ont un impact sur la santé grâce à des politiques et programmes dans d’autres secteurs et un engagement actif de la communauté dans la conception et la mise en œuvre des programmes de santé.
Les services de santé primaires constituent la base générale d’un système de santé plus solide. Nos soins de santé primaires en milieu rural, qui existent depuis longtemps mais dont la prestation est déficiente, ont besoin de ressources financières et humaines supplémentaires. Les services de santé primaires en milieu urbain n’ont pas été développés dans de nombreuses régions du pays. Ces deux composantes de la Mission nationale de santé devront être renforcées et étendues pour fournir des soins complets, chroniques et aigus, continus et connectés. Les soins primaires sont le train à plusieurs compartiments pour fournir un large éventail de diagnostics et de traitements essentiels de nombreuses affections courantes, la détection précoce et l’orientation rapide des personnes nécessitant des soins avancés, le suivi des personnes revenant de soins secondaires ou tertiaires, la surveillance épidémiologique, et la vaccination des adultes, la mise en œuvre de nombreux programmes nationaux de santé et d’initiatives de promotion de la santé. Même pendant une urgence de santé publique, les alertes précoces, la réponse de première ligne, la convergence multisectorielle et l’engagement communautaire sont fournis par les services de santé primaires.
Nous devons également renforcer les hôpitaux de district et les facultés de médecine pour fournir des soins plus avancés. Outre plusieurs domaines de soins non urgents, la capacité de soins intensifs doit être renforcée, comme Covid nous l’a appris. Tous les niveaux de soins peuvent être revigorés grâce à une utilisation appropriée des technologies de la santé. La capacité des laboratoires doit être renforcée pour le diagnostic et le suivi d’un large éventail de troubles de la santé ainsi que pour la surveillance microbienne allant des tests à domicile aux points de service à l’analyse génomique dans les laboratoires de référence. Les systèmes d’information sanitaire doivent être renforcés pour fournir des données opportunes, précises et représentatives pour le suivi, l’analyse et la réponse au niveau local, du district, de l’État et central. Les systèmes de données doivent permettre une gamme d’applications allant de l’analyse des mégadonnées à la micro-planification. Bon nombre de ces services bénéficieront de l’adoption de technologies de santé appropriées.
La simple expansion des infrastructures et la mise à l’échelle des technologies sans ressources humaines adéquates feront du système de santé un chariot sans roues. Un personnel de santé multicouche et polyvalent sera nécessaire. Les hôpitaux de district modernisés peuvent soutenir de nouveaux collèges pour la formation de médecins, d’infirmières et de professionnels paramédicaux. Les agents de santé de première ligne dotés de la technologie peuvent effectuer de nombreuses fonctions de soins primaires qui sont traditionnellement attribuées aux médecins qui sont en nombre insuffisant.
La santé est un système adaptatif complexe, avec de nombreux changements dynamiques qui nécessitent une réponse contextualisée et une coordination multisectorielle. Pour être résilient et adaptatif, le système de santé a besoin d’une capacité de réserve (« slack ») qui peut fournir une réponse rapide et forte. Pour construire et exploiter un système de santé efficace et résilient qui fonctionne bien à l’état stable et est capable de répondre facilement aux urgences de santé publique, des niveaux plus élevés de financement de la santé sont nécessaires à partir des dépenses du gouvernement central et des États. Ce financement public de la santé doit atteindre au moins 3 % de notre PIB d’ici 2025. Peut-il atteindre au moins 2,1 % en 2022 et encore grimper pour atteindre 3 % d’ici 2025, avec de nouvelles augmentations annuelles de 0,3 % ? Si 70 % du budget de la santé sont consacrés à la fourniture gratuite de soins primaires, de médicaments essentiels et de diagnostics, les dépenses directes seront fortement réduites. Les soins hospitaliers essentiels devraient être soutenus par d’autres composantes du programme de CSU. Le début sérieux des efforts pour tenir l’engagement de créer un système de santé qui fonctionne bien est le meilleur cadeau que nous puissions faire à la nation en cette année spéciale.
Le professeur K Srinath Reddy est cardiologue et épidémiologiste, et président de la Public Health Foundation of India. Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne représentent pas la position de cette publication.
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