Les dépenses dans la plupart des catégories de construction non résidentielle et multifamiliale ont diminué de février à mars, selon une analyse des données gouvernementales de l’Associated General Contractors of America (AGC).
AGC affirme que cela survient alors que les entrepreneurs ont eu du mal à trouver suffisamment de travailleurs et à obtenir des livraisons de matériaux en temps opportun. Les dirigeants de l’association exhortent les responsables de Washington à mettre fin aux tarifs sur les matériaux de construction et à élargir les opportunités d’acquérir des compétences pour les carrières dans la construction.
« Les entrepreneurs continuent de signaler une forte demande pour la plupart des types de structures, et peu de propriétaires annulent ou reportent des projets prévus », déclare Ken Simonson, économiste en chef d’AGC. « Mais les pénuries de main-d’œuvre et les problèmes de chaîne d’approvisionnement, des blocages en Chine à la guerre en Ukraine, ralentissent l’achèvement des projets. »
Les dépenses de construction en mars ont totalisé 1,73 billion de dollars à un taux annuel désaisonnalisé, 0,1% au-dessus du taux de février révisé à la hausse et 11,7% de plus qu’en mars 2021. L’AGC affirme que les dépenses de construction résidentielle privée ont représenté toute l’augmentation de février à mars, en hausse de 1% pour le mois et 18,4 % à partir de mars 2021.
En revanche, les dépenses privées de construction non résidentielle ont chuté de 1,2% par rapport à février, tandis que le total de mars était supérieur de 8,5% à celui de l’année précédente. Les dépenses publiques de construction ont baissé de 0,2% pour le mois mais ont augmenté de 1,7% par rapport au niveau de l’année précédente.
Parmi les segments résidentiels, la construction unifamiliale a augmenté de 1,3 % par rapport au total de février et de 19,4 % d’une année sur l’autre. La construction multifamiliale a chuté de 0,5% en mars mais a augmenté de 3,9% par rapport à l’année précédente. Les dépenses consacrées à l’amélioration des maisons existantes occupées par leur propriétaire ont augmenté de 1,1 % pour le mois et de 22,5 % d’une année sur l’autre.
Il y a eu des baisses mensuelles notables dans les principales catégories de logements non résidentiels privés malgré une croissance généralement robuste par rapport à l’année précédente.
Le plus grand segment privé non résidentiel, la construction électrique, a glissé de 1,2% pour le mois à un niveau inférieur de 0,3% au taux de mars 2021. Le deuxième segment le plus important, la construction commerciale, a dérapé de 1,9 % en mars, mais a gagné 15,5 % en glissement annuel. La construction manufacturière a chuté de 1,6% en mars, mais a dépassé le taux de mars 2021 de 31,8%.
Les segments publics les plus importants ont également reculé en mars. La construction d’autoroutes et de rues a diminué de 0,4 % par rapport à février, mais a augmenté de 7,5 % par rapport à mars 2021. La construction d’établissements scolaires a chuté de 0,8 % pour le mois et de 6,2 % en glissement annuel. Les dépenses de construction des transports ont baissé de 0,5% en mars et de 1,2% par rapport à l’année précédente.
Les responsables de l’association affirment que la résolution des problèmes de matériaux et d’approvisionnement en main-d’œuvre nécessitera une action à court et à long terme de la part des responsables à Washington.
Ils exhortent le président Biden à mettre fin aux tarifs qui restreignent les approvisionnements et augmentent les prix des produits du bois, de l’acier et de l’aluminium. Pour améliorer l’offre de main-d’œuvre, les responsables de l’AGC demandent plus de financement pour l’enseignement professionnel et technique et la reconnaissance d’un plus large éventail de programmes d’apprentissage.
« Maintenant que le Congrès a financé une augmentation substantielle de la construction d’infrastructures, il est impératif que l’approvisionnement en matériaux et en travailleurs soit également augmenté », a déclaré Stephen Sandherr, PDG d’AGC. « Le Congrès et l’administration doivent agir rapidement sur plusieurs fronts. »