À quel point est-ce trop petit pour une maison ?

Lorsque Solstice Harris a entendu parler d’un ami d’un ami à propos d’un studio de 270 pieds carrés disponible dans la capitale de l’Utah, elle a sauté.

La cinéaste de 24 ans a déclaré qu’elle souhaitait depuis longtemps déménager au centre-ville de Salt Lake City – parmi les endroits les plus sûrs de l’État, a-t-elle déclaré, pour une personne LGBTQ. Et après une longue recherche d’un endroit – enfin, n’importe où – dans les marchés résidentiels serrés de la ville qui était abordable sur son budget, Harris a déclaré: « Je n’avais pas d’autre choix que de le prendre. »

Elle vit seule dans un studio au sous-sol sans fenêtre près de South Temple et 800 East, l’un des trois logements situés à l’intérieur d’un immeuble de bureaux. Son unité a sa propre salle de bain privée, mais elle se trouve de l’autre côté d’un couloir public, l’une des nombreuses bizarreries de vivre dans un espace légèrement plus grand qu’un garage typique pour une voiture.

Harris est une skateuse, par exemple, et range ses longboards sur les murs de son studio pour la décoration lorsqu’elle n’est pas dans les rues de la ville. Cycliste passionnée, elle a eu du mal à acheter un deuxième vélo faute d’endroit où le mettre. Commencer un nouveau passe-temps n’est pas possible, pour l’instant, en raison de l’espace qu’il pourrait prendre.

Son petit logement « me force à évaluer rigoureusement tout ce que j’apporte chez moi », a déclaré l’ancienne résidente du comté d’Utah. « Vous finissez par vivre comme un minimaliste. Cela peut être ennuyeux, mais cela crée certes des habitudes positives qui m’aident à éviter l’encombrement.

« Je crois vraiment », a-t-elle dit, « que vous grandissez à la taille de l’espace dans lequel vous vivez. »

Harris manque également la lumière du soleil qui entre par ses fenêtres, mais à 550 $ par mois, dit-elle, le studio correspond à ses finances et lui permet de poursuivre le style de vie qu’elle souhaite. « C’était un petit miracle », a-t-elle ajouté, « et c’est tout ce que je pouvais me permettre. Si je n’étais pas tombé sur cet appartement, je serais peut-être encore en banlieue ou en colocation.

Dans de nombreuses circonstances, la crise actuelle du logement conduit certains qui veulent vivre à Salt Lake City, notamment les jeunes, à envisager des lofts, des petits studios, des appartements en sous-sol, des micro-unités dites et d’autres espaces de vie moins conventionnels pour s’implanter. en ville sans prendre de colocataire.

Autrefois un bastion de maisons unifamiliales, la ville est au milieu d’un énorme boom d’appartements orienté vers les studios et les unités d’une chambre. Il essaie également depuis des années d’inciter davantage de résidents à ajouter des logements accessoires à leurs maisons comme un autre moyen d’augmenter les options de logement abordable, en particulier pour les étudiants.

Maintenant, une série de changements de zonage en cours de rédaction à l’hôtel de ville pourrait déplacer davantage la composition du logement de la ville dans certaines zones vers davantage de micro-logements, studios, duplex, maisons de ville, maisons en rangée, chalets d’arrière-cour et autres types d’unités qui composent ce qui est souvent appelé « milieu manquant ».

On ne sait pas si les politiques conduiront directement à des situations de vie plus petites qui se multiplient dans la ville, mais certains habitants s’en inquiètent.

La nouvelle approche de la Ville en matière de logement

Alors que les loyers et les prix des maisons continuent d’augmenter rapidement dans un contexte de pénurie de logements, Salt Lake City a proposé une série de nouvelles incitations au zonage pour les constructeurs, conçues pour encourager la construction de logements abordables supplémentaires et une plus grande variété de types de logements dans certains logements commerciaux et mixtes. zones d’usage ainsi que dans les quartiers résidentiels longtemps réservés aux maisons unifamiliales.

Les incitations, anciennement connues sous le nom de superposition de logements abordables de la ville, visent à réduire les obstacles réglementaires et à attirer davantage de remplissage et de réaménagement dans les quartiers existants. Plus précisément, les changements de zonage pour les logements locatifs et à vendre :

• Autoriser les maisons en rangée, les immeubles de trois et quatre logements et les groupes de maisons en rangée et de chalets sur les propriétés actuellement zonées uniquement pour les maisons unifamiliales ou bifamiliales, lorsqu’elles sont situées à moins d’un quart de mile des transports en commun ou adjacentes à une artère des rues.

• Laisser les promoteurs intéressés ajouter entre un et trois étages à leurs complexes d’appartements dans les zones où le logement multifamilial ou le mélange de bâtiments commerciaux et résidentiels est déjà autorisé.

• Assouplir certaines règles de densité dans les zones résidentielles multifamiliales de la ville, tout en réduisant les exigences pour les cours latérales et arrière.

• Renoncer à certaines exigences et ajouter des types de logements autorisés dans certaines zones commerciales, d’affaires et institutionnelles, telles que The Gateway et les zones Trolley Square et Brickyard.

• Réduire les exigences de stationnement sur rue dans certains cas à une place par nouveau logement.

Les incitations proposées sont également conçues pour être volontaires à la lumière des restrictions de la loi de l’État contre l’exigence de ce que l’on appelle le «zonage d’inclusion». Ainsi, au lieu d’imposer une part de logements abordables dans un projet donné, cette approche signifierait que si les promoteurs acceptent de profiter de la densité nouvellement autorisée, de la hauteur de bâtiment ajoutée, des règles de stationnement assouplies ou de l’approbation accélérée du projet dans le cadre des changements, ils doivent inclure un part d’unités abordables dans ce qu’ils construisent.

Jusqu’à 20% ou plus des logements résultants seraient alors soumis à des restrictions d’acte pour les maintenir financièrement accessibles à une personne gagnant environ 80% du revenu médian de la ville – bien que la ville envisage de réduire ces exigences de revenu après une série de contributions publiques.

En préparation depuis près de deux ans, les modifications sont en cours de modification et pourraient être approuvées par le conseil municipal à l’automne. Les idées ont déjà suscité l’opposition de certains propriétaires méfiants quant aux impacts potentiels sur leur quartier et de ceux qui soutiennent que les normes de revenu des futurs locataires sont trop élevées.

Est-ce que plus petit est mieux ?

Le réaménagement de logements a aidé à créer le nouveau petit loft en copropriété de Riley Finnegan juste au nord de Pioneer Park – avec la rénovation résidentielle d’un développeur en 2015 d’un ancien bâtiment industriel, aidé par 4,5 millions de dollars en prêts de la ville.

« J’aime dire aux gens que je vivais comme un paysan », a déclaré Finnegan, une étudiante diplômée de 27 ans, à propos de ses années de lésine pour s’offrir sa résidence de 346 pieds carrés dans l’immeuble haut de gamme.

« J’ai aussi réalisé que ma situation financière conduirait naturellement à acheter un espace plus petit », a-t-elle déclaré, « et j’en étais heureuse.

« C’est la taille parfaite pour moi », a déclaré Finnegan, décrivant le loft contemporain comme « petit, mais avec beaucoup d’espace vertical. Je peux vivre au centre-ville dans un endroit génial et à proximité d’endroits sympas et amusants – et je peux toujours me le permettre !

De tels arrangements ne sont pas pour tout le monde, et les incitations au logement proposées par la ville ont suscité des critiques de la part de certains qui craignent d’élargir la tendance vers des unités de plus en plus petites. Ils sont préoccupés par l’approche de la ville en matière de « logement partagé », où les locataires de logements plus petits partagent des installations communes telles que des salles de bains ou des cuisines.

La ville a réfléchi à une disposition de logement distincte qui modifierait la façon dont elle définit le logement partagé – qui était auparavant appelé « occupation d’une chambre individuelle », ou SRO, logement. Si cela va de l’avant, le changement de définition permettrait, en effet, des arrangements de vie avec une approche de «maison de chambres» dans de nombreuses zones existantes de la ville en un seul déménagement.

L’approbation initiale d’un projet de logement partagé, les appartements de l’avenue Bueno au 129 S. 700 East, a suscité une opposition furieuse en décembre dernier de la part des défenseurs des locataires de la ville. Bien que les pensions de famille étaient un type de logement courant il y a des générations, les militants affirment que la création de tels espaces de vie aujourd’hui frôle l’exploitation et réduit la qualité de vie des résidents.

Leur opposition s’est répandue sur les dernières incitations au logement, qui, bien qu’elles soient conçues séparément, font craindre à certains membres d’un groupe appelé Wasatch Tenants United qu’ils pourraient finalement être «un cheval de Troie» pour réduire la taille des unités et réduire les équipements de vie.

« Nous ne reviendrons pas à la vie comme nos ancêtres, comme des rats », a récemment déclaré un membre du groupe lors d’une audience publique. « Nous n’allons pas vivre de cette façon. »

Dylan Stoddard, un organisateur de Wasatch Tenants United, a déclaré que les membres pensaient que la ville façonnait sa définition fondamentale du logement abordable avec les incitations pour les années à venir – et le groupe veut s’assurer que cela ne conduise pas à encourager davantage de logements partagés.

« Nous ne sommes pas Manhattan », a déclaré Stoddard. « Il y a beaucoup d’endroits à louer et d’endroits à construire, mais le problème est l’abordabilité. Ce n’est pas comme s’ils étaient obligés de construire ces petits espaces incroyablement denses. C’est un choix. »

Le directeur de la planification de Salt Lake City, Nick Norris, a déclaré que les tailles minimales des unités d’habitation sont déterminées par les codes du bâtiment et des problèmes tels que l’accès physique au logement, plutôt que par le zonage. Les dernières incitations au logement abordable, a déclaré Norris, ne traitent pas directement des tailles d’unités proposées – bien que, dans certains cas, elles limitent la combinaison d’unités de moins de 500 pieds carrés pouvant être incluses dans certains développements domiciliaires.

C’est pour maximiser les choix, a déclaré Norris, plutôt que toute interdiction de construire plus petit. Le logement partagé, a-t-il dit, n’est « pas différent de quelqu’un qui loue sa maison et trouve un colocataire ».

Pourtant, avec la population résidentielle croissante de la ville et l’évolution démographique, a-t-il déclaré, « nous voyons beaucoup de ces studios et micro-unités être construits, et il y a clairement un certain besoin pour cette taille d’unité ». Plusieurs membres du conseil municipal ont noté le modèle du centre-ville et ont cherché à façonner les politiques de la ville pour attirer davantage de logements avec plusieurs chambres, afin de mieux accueillir les familles.

Les dernières incitations, a déclaré Norris, tentent d’encourager une variété de types de logements et de tailles d’unités dans chaque quartier lorsque cela est possible.

« J’imagine qu’en tant que ville, nous aurions une discussion sur la diversité des logements, afin qu’un quartier ne soit pas seulement des micro-unités », a-t-il déclaré, « et il existe d’autres options ».